I cuscinetti a strisciamento hanno il compito di supportare o di guidare le parti in movimento. Quindi devono assorbire e trasmettere le forze che gravano sul cuscinetto. Il movimento a strisciamento avviene tra lo strato di strisciamento del cuscinetto e la controsuperficie. La lubrificazione del cuscinetto a strisciamento viene assicurata grazie a scorte di lubrificante interne oppure grazie all'applicazione di uno strato di lubrificante solido su un corpo portante.

I cuscinetti a strisciamento sono disponibili come cuscinetti radiali, cuscinetti assiali, nastri, semigusci e in molte altre forme costruttive. Il loro funzionamento è silenzioso, sono adatti in particolare a carichi elevati con movimenti rotativi e oscillanti relativamente lenti, alle alte e basse temperature. Grazie alle loro proprietà vengono usati in molti settori industriali, specialmente quando vi è a disposizione uno spazio molto limitato.